マウスピース矯正は顎関節症にも効果ある？痛みや違和感との関係を解説

「口を開けるとカクッと音がする」
「顎が痛くて食事がしづらい」
というお悩みを抱えていませんか。

もしかしたら、顎関節に負担がかかっているサインかもしれません。

近年、歯並びや噛み合わせの改善を目的に行われるマウスピース矯正が、顎関節症（がくかんせつしょう）の症状緩和にもつながるケースがあるとして注目されています。

この記事では、マウスピース矯正と顎関節症の関係、改善効果が期待できるケース、そして治療時に注意すべきポイントを詳しく解説します。

顎関節症（がくかんせつしょう）の基本的な症状

顎関節症（がくかんせつしょう）とは、顎の関節やその周囲の筋肉に過度な負担がかかることで、痛みや動きの制限が起こる病気です。

男女問わず発症しますが、特に20代〜40代の女性に多い傾向があります。ストレスや歯ぎしり、噛み合わせのずれなど、日常生活の中に原因が潜んでいることが少なくありません。

口を開け閉めするとカクッと音がする

顎関節の中でクッションの役割を果たしている関節円板（かんせつえんばん）がずれると、口の開閉に合わせてカクッという音が出ます（クリック音）。

これは関節円板障害のサインで、初期のうちは痛みを伴わないこともありますが、繰り返すうちに関節の炎症や動きの制限を引き起こすことがあります。

ただし、この音がするからと言って必ずしも顎関節症というわけではありません。顎に負担がかかっているサインと捉え、注意深く様子を見ることが大切です。

顎やこめかみ周辺に痛みがある

顎を動かすたびに痛みを感じる場合、関節や周囲の筋肉が炎症を起こしている可能性があります。特に、食事のときに硬いものを噛むと痛みが強く出る、朝起きると顎が重だるいといった症状が見られることがあります。

痛みは顎だけでなく、こめかみや耳の前、頬のあたりまで広がることもあります。

大きく口を開けられない、途中で引っかかる

口を開けた時に指が2本以上入らない、途中で止まる感じがするといった開口障害が生じることもあります。これは、関節円板のずれや炎症によって顎の動きがスムーズに行えなくなっているサインです。

無理に口を開けようとすると関節を傷める恐れがあるため、痛みを我慢して動かすのは避けましょう。

顎や首、肩のこり、頭痛を感じる

顎関節症では、顎の筋肉だけでなく、首や肩の筋肉にも緊張が広がることがあります。これにより、慢性的な肩こりや後頭部の重だるさ、頭痛を伴うケースも珍しくありません。

また、片側だけで噛む癖がある場合は、顔の左右の筋肉バランスが崩れ、顔の歪みや顎のずれを感じることもあります。

耳の閉塞感を感じることも

顎関節は耳のすぐ近くにあるため、関節の炎症が耳の中の神経や血流に影響することがあります。その結果、耳が詰まった感じがする、音がこもるといった症状を伴うこともあります。

耳鼻科を受診しても異常が見つからない場合、顎関節が原因になっていることがあります。

このように、顎関節症の症状は顎だけでなく、頭部や首、肩にまで広がることがあります。放置してしまうと、噛み合わせの悪化や慢性的な痛みにつながるおそれがあるため、早めの受診と適切な治療が大切です。

症状の程度は人によって異なり、軽度であれば自然に治まることもありますが、慢性化すると日常生活に支障をきたすこともあります。

顎関節症の主な原因

筋肉の障害

顎の開閉運動に関わる筋肉（咬筋、側頭筋、内側翼突筋、外側翼突筋など）が過度に緊張したり、炎症を起こしたりすることで痛みや違和感が生じます。

歯ぎしりや食いしばり、ストレスによる顎周囲筋の過活動が原因となることが多く、特に就寝中に無意識のうちに強く噛みしめてしまう人に多く見られます。筋肉の疲労や血行不良が続くと、顎の動きが制限されたり、朝起きたときにこわばりを感じたりすることもあります。

関節包と靭帯の障害

顎関節は関節包という袋状の膜で包まれ、その内側を靭帯が支えています。この関節包や靭帯に炎症が起こると、関節を動かすたびに痛みや異音が発生します。炎症の原因には、噛み合わせの悪さや外的な衝撃があります。

また、頬杖や片側ばかりで噛む癖によっても、関節を覆う組織に慢性的な負担がかかり、痛みや可動域制限につながることがあります。

関節円板の障害

顎関節の内部には関節円板と呼ばれる薄い軟骨のような構造があります。この円板はクッションの役割を担い、顎の動きをスムーズにする重要な存在です。

しかし、関節円板が顎を開ける際に前方にずれたままになり、閉める時に一気に戻ろうとするとカクッと音が鳴ります。

この状態を関節円板転位と呼び、症状が進行すると顎を大きく開けられなくなる開口障害が起こることもあります。早期の対応で元の位置に戻ることもありますが、放置すると円盤が変性し、慢性的な関節障害に移行してしまうこともあります。

骨の変形による障害

長期間にわたり噛み合わせのズレや筋肉の緊張が続くと、顎関節を構成する骨に変形が起こる場合があります。特に、強い食いしばりや歯ぎしりを繰り返すことで関節頭の表面がすり減り、関節内で摩擦が生じやすくなります。

これにより、動かすたびに痛みや音が出たり、関節の位置が安定しにくくなったりします。

また、リウマチなどで骨が変形して顎関節症になるケースもここに含まれます。

マウスピース矯正と顎関節症の関係

マウスピース矯正とは

マウスピース矯正は、透明で薄いマウスピース型の装置を用いて歯を少しずつ動かす矯正方法です。

数週間ごとに新しいマウスピースに交換し、段階的に歯を移動させることで歯並びや噛み合わせを整えます。

▶ マウスピース矯正についての詳細は、「マウスピース矯正のメリット・デメリットを徹底解説！治療の向き・不向きチェックリスト」をご覧ください。

噛み合わせを整えることで顎関節の負担を減らす

上下の歯の接触関係がマウスピース矯正によって整うと、顎関節の動きがスムーズになり、左右の筋肉への負担が均等に近づきます。

その結果、顎周りの緊張が緩和され、痛みや違和感が軽くなるケースがあります。

治療する上での注意点

原因が骨格や関節構造にある場合は要注意

顎関節症の原因が骨格的なズレや関節円板の変形、転位にある場合、マウスピース矯正だけでの改善が難しいです。

誤った位置で歯を動かしてしまうと、かえって顎関節にストレスがかかり、痛みが悪化する可能性もあるため注意が必要です。

ナイトガードとマウスピース矯正のマウスピースは別物

顎関節症の治療で使われるナイトガード（スプリント）と、矯正用のマウスピースは目的も全く構造も異なります。

ナイトガードは、歯ぎしりや食いしばりから歯や顎関節を守るための保護装置で、顎の筋肉をリラックスさせ、関節にかかる圧力を分散させることを目的としています。一方、マウスピース矯正の装置は歯を動かすために設計されており、関節の保護よりも歯列の移動に重点が置かれています。

顎関節症がある方の矯正は専門的な管理が必要

顎関節に症状がある方は、矯正中の力のかかり方にも細心の注意を払う必要があります。

経験豊富な歯科医師が、関節や筋肉の反応を確認しながら段階的に治療を進めることで、安全に噛み合わせを整えることができます。

マウスピースと顎関節症についてよくある質問 

マウスピース矯正で顎関節症は治りますか？

全ての顎関節症が治るわけではありません。噛み合わせのズレや軽度の筋肉性顎関節症であれば、マウスピース矯正によって顎への負担が減り、症状が改善するケースがあります。しかし、関節円板の転位や骨の変形がある場合は、矯正だけでの改善は難しく、顎関節の専門的な治療を併用する必要があります。

顎関節症がある状態でマウスピース矯正を始めても大丈夫ですか？

症状の程度によります。軽度の痛みや音だけであれば、矯正と並行して経過観察しながら治療を行うことも可能です。ただし、開口制限や強い痛みがある場合は、先に顎関節症の炎症を抑える治療を行ってから矯正を始めるのが安全です。

矯正中に顎が痛くなった場合はどうすればいいですか？

 一時的な違和感や筋肉の張りは珍しくありませんが、痛みが強い、開けにくい、音が急に大きくなったなどの変化がある場合は、早めに担当医へ相談してください。装置の調整や装着時間の見直しで改善することもあります。自己判断でマウスピースの装着を中断すると、治療計画に影響が出ることがあるので注意が必要です。

ナイトガードと矯正用マウスピースは同じものですか？

いいえ、まったく異なります。ナイトガードは顎関節を保護する装置で、歯ぎしりや食いしばりによる負担を減らすために使用します。一方で、マウスピース矯正は歯を動かす装置であり、目的や形状、装着方法も異なります。自己判断で代用するのは危険なため、必ず歯科医師の指導に従いましょう。

顎関節症を悪化させないために気をつけることはありますか？

片側だけで噛む、頬杖をつく、うつ伏せで寝るなどの習慣は顎に負担をかけるため避けましょう。また、ストレスや疲労がたまると筋肉が緊張しやすくなるため、リラックスを心がけることも大切です。矯正治療中は、定期的に顎の可動域や痛みを確認してもらい、異変を感じたらすぐに受診するようにしましょう。

まとめ：マウスピース矯正で顎関節への負担を軽くする

マウスピース矯正を行うと、噛み合わせのズレを整えることで顎関節への負担を軽くし、顎関節症の改善につながるケースがあります。

特に軽度の関節症や筋肉性の痛みの場合は、装置の保護効果と歯列の安定によって症状が和らぐことが期待できます。

ただし、骨格や関節内部に明らかな異常がある場合には、マウスピース矯正単独での改善は難しく、口腔外科や顎関節症専門医との連携が必要です。

顎関節症の症状がある方は、自己判断せずに、まずは専門の歯科医院で診断を受けてから治療方針を決めること大切です。当院では無料カウンセリングを実施していますので、お気軽に問い合わせください。